FreeBSD 2.1.7 fue la última version de FreeBSD que podía ser instalada en un sistema de 4Mb. Las nuevas versiones de FreeBSD, como la 2.2, necesitan al menos 5Mb para poder ser instaladas.
Todas las versiones de FreeBSD, incluyendo la 3.0, funcionarán en sistemas con 4Mb de RAM, lo que no pueden ejecutar es la instalación en sistemas con 4Mb. Puedes añadir memoria extra para el proceso de instalación, y una vez instalado, volver a los 4Mb. Tambien puedes instalar tu disco en una máquina con más de 4Mb, realizar la instalación y volver el disco a su máquina con 4Mb.
Hay algunas situaciones en las que FreeBSD 2.1.7 no se instalará en sistemas con 4Mb. Para ser exactos: no se instalará con 640Kb de memoria base + 3Mb de memoria extendida. Si tu placa base puede remapear algo de la memoria "perdida" fuera de los 640Kb a la región de 1Mb, entonces aun podrás instalar FreeBSD 2.1.7.
Intenta entrar en el setup de tu BIOS y busca la opción "remap". Actívala. Quizás tendrás que desactivar la opción de ROM shadowing.
Es más fácil añadir en la máquina 4Mb de memoria para la instalación. Crea un kernel unicamente con las opciones que necesites y vuelve a quitar los 4Mb añadidos.
También puedes instalar la versión 2.0.5 y a continuación actualizar tu sistema a la 2.1.7 con la opción "upgrade" del programa de instalación de la versión 2.1.7.
Después de la instalación, si te creas un kernel personalizado, funcionará en 4Mb. Algunos fueron capaces de arrancar con 2Mb (aunque después el sistema era incapaz de hacer nada mas :-))